Onf – l’humidité du bois

Quand vous achetez votre bois de chauffage, deux critères pèsent à eux seuls sur la performance de votre poêle ou de votre cheminée : l’essence du bois (chêne, hêtre, charme = feuillus durs avec pouvoir calorifique élevé) et son taux d’humidité. Le second est souvent négligé, alors qu’il fait la différence entre un feu vif et propre, et un feu paresseux qui encrasse votre conduit.

Pourquoi viser 20 % d’humidité ?

Un bois trop humide est une double pénalité :

• Avant de produire de la chaleur, votre feu doit d’abord évaporer l’eau contenue dans le bois — une énergie consommée sans rendement utile.
• La vapeur d’eau, en montant dans le conduit, se condense et favorise les dépôts de bistre (goudron), accélérant l’encrassement et augmentant le risque de feu de cheminée.

Le bon repère recommandé par l’ONF : viser un taux d’humidité autour de 20 % (mesuré sur base brute, voir plus bas). En dessous, le bois brûle vite et chaud ; au-dessus, vous perdez en rendement et en propreté de combustion.

Bien choisir son humidimètre

Tous les humidimètres ne se valent pas. Il en existe trois types sur le marché :

• ceux qui mesurent l’humidité sur masse sèche ;
• ceux qui mesurent l’humidité sur masse brute ;
• ceux qui proposent les deux modes.

Les humidimètres sur base sèche sont les plus répandus en grande surface — mais ils sont conçus pour le bois de construction (charpente, menuiserie), pas pour le bois de chauffage. Les valeurs qu’ils donnent ne sont pas comparables aux références ONF / Flamme Verte.

Pour le bois de chauffage, exigez un humidimètre qui mesure sur base brute : c’est la mesure utilisée par tous les professionnels de la filière et c’est elle qui sert de référence sur les factures ONF.

Mesurer efficacement l’humidité de son bois

Quelques règles pour ne pas vous tromper :

• Effectuez plusieurs mesures sur une même bûche — sur la face, sur la tranche, et si possible à cœur — pour avoir une moyenne.
• Les bords sont toujours plus secs que le cœur (ils sèchent en premier au contact de l’air). La vraie humidité se mesure à cœur.
• Les pointes des humidimètres étant courtes (5 à 10 mm), il faut idéalement fendre la bûche en deux et planter les pointes dans la partie nouvellement exposée pour atteindre le cœur. À défaut, la mesure de surface donne une indication, mais sous-estime l’humidité réelle.
• Évitez de mesurer juste après que la bûche est rentrée d’un stockage humide — laissez-la s’acclimater quelques heures à l’intérieur.

Le label « Bois prêt à brûler »

Pour éviter d’avoir à mesurer vous-même, la filière française a créé la mention « Bois prêt à brûler ». Elle garantit un bois dont le taux d’humidité est inférieur ou égal à 20 % au moment de la livraison — donc directement utilisable, sans temps de séchage supplémentaire chez vous. Plusieurs labels certifient cette qualité : NF Bois de chauffage (AFNOR), France Bois Bûche, ONF Énergie, Reboisement Plus, Énergie 95… Tous reposent sur des contrôles réguliers chez les producteurs adhérents.

Depuis le décret du 30 mars 2022, l’information sur le taux d’humidité est obligatoire à la commande : votre distributeur doit vous indiquer s’il vous vend du bois prêt à brûler (≤ 20 % H₂O) ou du bois à sécher. Dans le second cas, prévoyez 18 à 24 mois de stockage sous abri ventilé avant utilisation.

Le surcoût d’un bois labellisé est généralement faible (10 à 15 % par rapport à un bois vert), largement compensé par :

• Un rendement supérieur de votre appareil — plus de chaleur pour le même volume de bois acheté.
• Une vitre qui reste propre et un conduit moins encrassé — donc des ramonages moins coûteux.
• L’absence d’aire de stockage longue durée chez vous (intéressant en appartement ou petit jardin).

Source : ONF Énergie Bois — Mesurer et comprendre l’humidité du bois de chauffage.

Pour aller plus loin sur le bois de chauffage : consultez aussi notre article Le chauffage au bois — les avantages et L’ONF Énergie Bois. Pour étudier votre installation à Antony ou en Île-de-France, contactez Étincelles Cheminées.